太陽系最大の惑星である「木星」
大きさもさることながら、気象や現象もかなりダイナミックで、惑星のBIG BOSSと言っても良いほど。
そして、意外と知られていませんが、木星は我々人類を守ってくれる存在でもあるのです。
BIGすぎる、恐ろしい、近づけない、でも頼もしい惑星のBOSS
パラバース博士本記事は、太陽系最大の惑星「木星」の特徴を徹底解説します。
木星ってどんな惑星？
| 直径 | 139,820 km |
| 表面温度 | 平均−108℃ |
| 重力 | 地球の2.3倍 |
| 質量 | 地球の318倍 |
| 公転周期 | 約11.8年 |
| 自転周期 | 約9.9時間 |
木星は太陽系5番目の惑星で、地球の外側を回る外惑星です。
木星は硬い表面を持たない、ガスを主成分に構成された木星型惑星(ガス惑星)に分類されます。
太陽から木星まので距離は約7億7800万kmで、地球から太陽までの距離1億4960万kmと比べると、かなり遠くに位置することが分かります。
太陽から距離が離れているため、平均気温は−108℃と極寒の世界です。
楕円形の理由
木星って楕円形ですよね？なぜですか？
パラバース博士それは、自転速度が早く、遠心力の影響で赤道部分が膨らんでいるからです。
- 木星の自転速度は時速45,000km
- 地球の自転速度は時速1,700km
パラバース博士自転の遠心力に加えて、主成分がガス(気体)だからこそ楕円形になる訳です。
確かに、地球みたいな硬い惑星は遠心力で潰れるとは思えませんね。
最も地位の高い惑星？
夜空に見える天体の中では、月、金星に次いで明るいので、その存在は紀元前から知られていました。
木星は夜を通して明るく輝き続けることから、最高神であるジェピター(ゼウス)の名が付けられています。
パラバース博士ジェピター(ゼウス)は、創造、人格のトップに立つ全知全能の神とされています。
太陽系最大の惑星に相応しい名前ですね！
大きさ&質量
木星の直径
| 直径 | 地球と比較 | |
| 地球 | 12,742km | 1倍 |
| 木星 | 139,820km | 地球の11倍 |
| 太陽 | 1,392,700km | 地球の109倍 |
木星の直径は約139,820kmであり、地球の11倍の大きさを誇ります。
(地球の直径は12,742km)
体積に関しては地球の1,321倍にもなります。
木星の質量(重さ)
| 直径 | 地球と比較 | |
| 地球 | 5.9742 × 1024kg | 1倍 |
| 木星 | 1.898 × 1027 kg | 地球の318倍 |
| 太陽 | 1.98892 × 1030 kg | 地球の約33万3,060倍 |
パラバース博士木星以外の太陽系の惑星の質量を全て足しても、木星の半分以下の質量にしかなりません。
木星って本当に大きい&重い惑星なんですね。
大気や成分
木星の主成分
- 水素(約81%)
- ヘリウム(約17%)
- メタン(約0.1%)
- 水(約0.1%)
- アンモニア(約0.02%)
水素とヘリウムを主体とする点は土星と共通しています。
パラバース博士木星の特徴である縞模様はアンモニアの雲で構成されています。
木星の内部構造
ガス惑星だけど全てガスで出来ている訳ではないのね？
パラバース博士その通り。ただ、木星の内部構造は全て推測になります。
木星内部の観測が難しい理由
液体水素層で300万気圧、液体金属状水素層で3600万気圧と、非常に強い圧力がかかっているため内部の観測が極めて困難です。
実際、探査機が木星に突入すると、圧力の影響ですぐ壊れてしまうほど。
木星の衛星
木星には80個もの衛星が確認されていて、土星に次ぐ多さです。
数ある衛生の中でも、ガリレオ・ガリレイが発見した「ガリレオ衛生」は特に有名です。
パラバース博士ガリレオ衛生は全て巨大衛生に分類されます。
4つのガリレオ衛生
- イオ(直径3,632 km)
- エウロパ(直径3,138km)
- ガニメデ(直径5,262km)
- カリスト(直径4,820km)
水星の直径が4,879万km、月の直径が3,474kmなので、ガリレオ衛星の大きさが伺えます。
ここが面白い！木星の特徴&雑学
パラバース博士ここでは、木星の特記すべき雑学&特徴を解説します。
隕石の脅威から地球を守っている
木星は太陽系の惑星の中では最も強い引力があります。
この強い引力によって、太陽系内の隕石は木星が引きつけてくれるので、地球に隕石が衝突するリスクを軽減しているのです。
パラバース博士隕石の脅威から守る木星の存在は、太陽系の掃除屋とも呼ばれます。
パラバース博士もし、木星が無かったら、地球に落ちる隕石の数は1,000倍増えると言われるほど。
(地球に落ちる隕石の数は年間数千個ほど)
過去の脅威も木星が守ってくれた？
かつて、地球に壊滅的な打撃を与えていたであろう巨大隕石も、木星が存在することで衝突が間逃れたと言われています。
つまり、木星が存在しなければ、地球の生態系ははるか昔に絶滅していた可能性があるのです。
あまり知られていないけど、木星は地球を守っているのね。
太陽になり損ねた惑星？
構造&成分は太陽に似ている
木星を構成する成分は「水素」と「ヘリウム」ですが、これは太陽を構成する成分とも似ています。
もし、今の木星より80倍の質量があれば、核融合反応によって恒星になっていた可能性があるのです。
質量80倍と聞くとかなり大きく感じますが、今の木星より30〜40%ほど大きなサイズになると、質量も80倍になると言われています。
木星がもう少し大きければ、太陽系には恒星が2つあったかもしれないのね？
パラバース博士その通り！もし木星が恒星だったら、地球上の生態系は大きく変わっていたかもしれません。
強風が吹き荒れている
パラバース博士木星は風速100m/s（360km/h）の猛烈な風が吹き荒れています。
風速100m/s（360km/h）ってどれぐらい強い風なんですか？
地球上の風の強さの表現
- 静穏・風速0.3m/s 未満の風
- やや強い風・10m/s 以上 15m/s 未満の風
- 強い風・15m/s 以上 20m/s 未満の風
- 非常に強い風・20m/s 以上30m/s 未満の風
- 猛烈な風・風速30m/s 以上、または最大瞬間風速50m/s以上の風
なるほど、地球の風と桁違いに強いんですね。
パラバース博士猛烈な風が吹いている理由は、木星の自転速度がとても速いからです。
(木星の自転は時速45,000km)
木星の台風「大赤斑」とは？
木星には大赤斑(だいせきはん)と呼ばれる、木星の台風が存在します。
大きさは直径18,000kmに及び、地球がスッポリ収まってしまうほど巨大です。
1831年に発見された当初の大赤斑は直径40,000km以上と、今より数倍大きかったと言われます。
木星の台風ってことは、強い風が吹いているんですか？
パラバース博士大赤斑は、強い所で340m/s（1200km）の風が吹いています。
大赤斑は海王星の「大暗斑」に似ていますが、性質は全く異なります。
強い磁場と放射線を発している
木星の磁場は地球の2万倍に相当する強力が磁場を持っています。
この強力すぎる磁場によって高エネルギー粒子が作られ、木星の周りには強力な放射線帯が取り巻いているのです。
パラバース博士木星が発する放射線の強さは、人間が即死するレベルと言われています。
即死レベルって…人間は近づくことすらできませんね。
木星に生命はいる？
パラバース博士木星は過酷な環境なため、生命は存在しない可能性が高いです。
とても生命が生きていける環境ではないですよね💦
でも、可能性は0ではない
木星の雲頂部を130kmほど降下すると、気温27度、気圧は約1気圧と、地球によく似た環境下になります。
もしかしたら、雲頂部の130km下辺りに浮遊する生命がいるかもしれません。
もちろん、全て推測ですが
まとめ
木星ってちょっと怖いとこもあるけど、色々な雑学や特徴があって面白かったです。
パラバース博士木星にはまだ未解明な部分もあるので、今後の探査にも期待しましょう。
木星探査機「ジュノー」について
2011年8月5日に打ち上げられた探査機「ジュノー」は、2012年8月30日に木星に接近し木星の探査を行ってきました。
ジュノーは2023〜2025年まで木星探査が続けられる予定です。
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