太陽系以外の恒星系に存在する惑星のことを、太陽系外惑星(系外惑星)と呼びます。
現在、太陽系外惑星は5,000〜7,000個以上も発見されていますが、その記念すべき第一号をご存知でしょうか？
人類が初めて発見した太陽系外惑星の名は「ペガスス座51番星b」
ペガスス座51番星bはどんな惑星で、どんな特徴があるのか？
パラバース博士今回は、太陽系外惑星「ペガスス座51番星b」の特徴を詳しく解説します。
ペガスス座51番星bとは？
ペガスス座51番星bは、主星「ペガスス座51番星」の周りを回る惑星です。
地球から、約50光年離れた位置に存在します。
(1光年=約9兆5,000億km）
パラバース博士硬い表面がなく、ガスで構成されたガス惑星(木星型)だと考えられています。
ホットジェピターの1つ
木星と同じくガスで構成されていて、表面が高温になっている惑星をホットジェピター(暑い木星)と呼びます。
ペガスス座51番星bも、主星(恒星)の近くを公転しているので、表面が熱され超高温になっています。
発見されている多くのホットジェピターは、主星(恒星)から数百万〜数千万kmしか離れていません。
(木星と太陽までの距離は約7億7,830万km）
パラバース博士ペガスス座51番星bはホットジェピター代表格と言えます。
ペガスス座51番星bは、どれぐらいホット(暑い)なのでしょうか？
表面温度
| 平均温度 | |
| ペガスス座51番星b | 平均 1,000℃ |
| 木星 | 平均 −108℃ |
| 地球 | 平均 15℃ |
パラバース博士ペガスス座51番星bの表面温度は約1,000℃と言われます。
1,000℃！ものすごく暑いですね。
大きさ&質量
| 直径 | 質量 | |
| ペガスス座51番星b | 271,670 km | 木星の半分ほど |
| 木星 | 139,820 km | 1.898 × 10^27 kg |
| 地球 | 12,742 km | 5.9742 × 1024 kg |
質量は木星の半分ぐらいなのに、直径は木星の倍あるんですね？
パラバース博士そうなんです。これは、熱で惑星が膨張しているため、直径も大きくなっているのです。
熱で膨張って、ペガスス座51番星bの温度はどれぐらいなんですか？
公転距離&公転周期
| 公転距離 | 公転周期 | |
| ペガスス座51番星b | 約750万 km | 約102時間 |
| 木星 | 約7億7800万 km | 約12年 |
| 地球 | 約1億4960万 km | 365日 |
パラバース博士太陽に一番近い水星ですら約5791万km離れているので、いかに主星近くを公転しているかが分かります。
公転軌道が短いから、公転周期も短いですね。
主星の特徴
| ペガスス座51番星 | 太陽 | |
| 表面温度 | 約5,500℃ | 約6,000℃ |
| 直径 | 約172万1,000 km | 約139万2,000 km |
| 質量 | 太陽の1.04倍 | 1 |
| 光度 | 太陽の1.3倍 | 1 |
主星のペガスス座51番星って太陽に似ていませんか？
パラバース博士太陽と同じG型主系列星に分類されるので「ペガスス座51番星」と「太陽」は兄弟のような関係だと思っています。
ペガスス座51番星bの発見方法
パラバース博士ここでは「ペガスス座51番星b」の発見された経緯をご紹介します。
太陽系外惑星の観測の難しさ
銀河系だけでも2000〜4000個もの恒星が存在すると言われ、太陽系外惑星も数多く存在すると考えられていました。
しかし、どんな巨大で高性能な望遠鏡を使っても、太陽系外惑星の発見はできませんでした。
これは、惑星自体が暗すぎる上に、恒星の光が邪魔して、直接観測することがほぼ不可能だったからです。
そのため人類は、紀元前から数多くの恒星が発見しているのに、太陽系外惑星だけは発見できない状態でした。
パラバース博士20世紀を終えようとしていた頃「ドップラー法」と呼ばれる、画期的な観測方法が誕生します。
ドップラー法とは
主星(恒星)が惑星の重力の影響を受けると、わずかに揺れ動くことが分かっています。
この、主星が揺れ動いた時の数値を割り出して、惑星の公転周期や恒星までの距離を調べる観測を「ドップラー法」と呼びます。
ドップラー法は、主星近くを公転する大きな惑星ほど観測しやすい傾向があります。
ペガスス座51番星bは主星から公転距離が近く、直径&質量も大きいので、ドップラー法による観測が容易な惑星だったのです。
パラバース博士そして、1995年10月6日、ドップラー法によって初めて太陽系外惑星が発見され「ペガスス座51番星b」と名付けられました。
パラバース博士今まで不可能だった太陽系外惑星の観測を初めて成功させた、歴史的瞬間だったのです。
ペガスス座51番星bは「危険」なのか？
↑検索順位であったので軽く解説します。
パラバース博士結論、ペガスス座51番星bは危険な惑星ではないと思っています。
表面温度1000度以上もあると「危険」と感じてしまいますが、これは人間から見たイメージでしかありません。
広い宇宙では地球と異なる環境が沢山存在するので「地球と環境が異なる＝危険」と決めつけるのは、やり過ぎ感があるのです。
もちろんこれは執筆者の意見になりますが
まとめ
あまり知られてないけど「ペガスス座51番星b」って、歴史的発見だったんですね！
パラバース博士そうなんです！記念すべき太陽系外惑星の第1号なので、ぜひ「ペガスス座51番星b」を覚えておいて下さい。
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